Le fonctionnement théorique d'un moteur thermique

Le piston descend du point mort haut au point mort bas (PMH/PMB), la soupape d'admission est ouverte.

Étant donné que le piston se trouve munis de segments qui permettent d'avoir une étanchéité avec le cylindre,
lors de sa descente celui-ci va créér une dépression.
Il va donc, en créant une dépression (delta P), aspirer le mélange air/essence provenant du carburateur (ou de l'air pur pour un moteur diesel) dans le cylindre.